קשה לעזור לקבוצה להתגבש מבלי שמערכות היחסים בתוכה מתקרבות ומתהדקות.
אבל מה מהווה מערכת יחסים חיובית וחזקה?
הדבר הראשון והמרכזי הוא תקשורת. בנוסף לשיטה הגנתית ושיטה התקפית, תפקידי הוא ליצור מערכת תקשורת שתאפשר לפרטים בתוך הקבוצה לקבל מידע, לשתף מידע ולהבין איך לפעול בהתאם למידע.
תקשורת כנה עוזרת ליצור אמון, ואמון הוא הדבק שמחזיק מערכות יחסים.
כאשר מערכות יחסים נוצרות, הן הופכות ממטרה משנית שנחמד שיש, למטרה עיקרית. מערכות יחסים חיוביות הן פרס בפני עצמן, עוד לפני התחרות על גביעים וצלחות אליפות. כשמכירים זה את זה, מפסיקים לראות ביכולות של אחרים איום על מקומי בקבוצה, ומתחילים לראות את ההזדמנות להיות חלק מקבוצה בעלת יכולות שכאלה.
יש צורך בהשקעת זמן ותשומת בבניית מערכות יחסים. הגיבוש לא קורה מעצמו, וכדאי שיתרחש לא רק על המגרש, אלא גם מחוץ לו.
הפעם הראשונה שנפגשנו כצוות של נבחרת ארצות הברית הייתה במסעדה בפיניקס. לא דיברנו על כדורסל בכלל, רק ישבנו ושוחחנו על החיים באופן כללי. כשהגיע זמן המשחק הראשון, אחד העוזרים של המנהל שלנו אמר שהלוואי שהייתה לנו תמונה של הארוחה ההיא כדי שיוכל לתלות אותה לצד התמונה של הצוות מהמשחק הראשון.
כל פעם לפני שהיינו יוצאים לאימון, היינו מתכנסים לכמה דקות. אומרים שלום, רואים מה המצב זה של זה, לפעמים נותנים דגשים למהלך האימון הקרוב. היינו יכולים גם לוותר על זה ולעלות ישר לאוטובוס, אבל אז היינו עולים לאוטובוס בתור יחידים. רצינו לעלות לאוטובוס בתור קבוצה.
כאשר דוויין ווייד היה פצוע בקיץ 2007 והתאושש מניתוחים בכתף הוא בכל זאת הגיע לחלק מהמשחקים והאימונים במהלך הקיץ כדי להיות חלק מהקבוצה ולעודד אותנו. הוא היה לבוש באותו ביגוד של הצוות והפגין מחויבות מעוררת השראה. אני בעצמי התקשרתי אליו מספר פעמים במהלך השנה לברר איך הוא מרגיש ואיך מתקדם תהליך ההחלמה שלו.
במהלך משחקי ההכנה היינו אוכלים ארוחה לפני משחק ביחד כקבוצה, אבל בשאר הזמן איפשרנו לשחקנים זמן חופשי. ידענו שהם מקריבים את חופשת הקיץ שלהם עם המשפחות כדי לייצג את המדינה ורצינו שייהנו מהזמן החופשי שלהם ככל שאפשר לפני האולימפיאדה. עם זאת, תמיד היינו אומרים להם לאן אנחנו הולכים לאכול, למקרה שירצו להצטרף.
יום אחד הם אכן הצטרפו.
זו הייתה חוויה נהדרת – גם ההרגשה שהם לא היו חייבים אבל בכל זאת בחרו לבוא כולם יחד לאכול איתנו, וגם הארוחה עצמה הרגישה כמו קבוצת קולג' שיוצאת לבילוי.
