בנבחרת ארגנטינה
הפוסט הקודם - התקופה עם פפ גווארדיולה - בלחיצה כאן.
פיקה: "ליאו הסביר לי שבארגנטינה נהוג שהקפטן נושא נאום לפני כל משחק. במשחקו הראשון של מסי בתור קפטן הוא פשוט אמר 'אין נאום היום, קדימה, בואו נעלה למגרש!' וזה במשחק הראשון שלו כקפטן!"
שחקנים צריכים לשמור על עצימות ולחזור עליה שוב ושוב במהלך משחק. זה דורש אימון. שחקנים ללא יכולת אירובית כזאת שצריכים לשחק בעומק, לא יכולים להחזיק מעמד יותר מ-50 דקות במאמץ פיזי כזה. נבחרת ארגנטינה דרשה ממסי דברים שלא עשה בברצלונה ולא התאמן עליהם. התוצאות היו בהתאם.
הולדת בנו השני הייתה נקודת מפנה בהתפתחות של מסי. המשפחה העניקה לו שלווה ויציבות.
הוא נשאר עם שמחת החיים שלו במעגלים הקרובים אליו, ועל המגרש לא חשו אצלו בעליות והירידות הרגשיות שאפיינו אותו בעבר. הוא קיבל את תפקיד הקפטן של ברצלונה מספר ימים לאחר מכן.
ב-2016, אחרי שהחטיא פנדל בגמר, חשב שזהו משחקו האחרון בנבחרת ארגנטינה. "היו לי ארבע גמרים. ניסיתי. זה מה שרציתי יותר מכול, אבל זה לא הסתדר. אני חושב שזה נגמר. כך אני מרגיש עכשיו. זה עצוב מאוד. החמצתי את הפנדל וזהו. זה הכי טוב לכולם. אנשים לא מסתפקים בהגעה לגמר וגם אנחנו לא. אני מתוסכל כי הפנדל שלי היה יכול לשנות הכול."
באותו קיץ הוא גם הכריז על רצונו לעזוב את ברצלונה ואת ספרד.
בסופו של דבר נשאר בברצלונה וגם חזר לנבחרת לקראת 2018: "אני מודע לבעיות בכדורגל הארגנטינאי ואני לא רוצה ליצור עוד. אני לא רוצה לגרום נזק. תמיד ניסיתי לעזור בכל דרך אפשרית. צריך לתקן דברים רבים אבל אני מעדיף לעשות את זה על המגרש ולא למתוח ביקורת מבחוץ. שקלתי ברצינות לפרוש אבל אני אוהב את המדינה ואת החולצה הזאת יותר מדי."
בברצלונה, תחת ואלוורדה, הסביר מסי את נקודת המבט שלו שהתפתחה לאורך השנים: "איכות המשחק לא נמדדת רק בשערים. היא תלויה בהחזקת הכדור ובקבלת החלטות טובות. היו משחקים בהם הבקעתי שערים ושיחקתי גרוע. התפתחתי ולמדתי בהדרגה - פעם הייתי לוקח את הכדור ומשחק את המשחק שלי. עכשיו אני מנסה לגרום לקבוצה לשחק במקום להיות אגואיסט. אני תמיד מחפש אופציה טובה יותר ליד הרחבה, אז אני יורד אחורה ומנסה לנהל את המשחק משם. אני מנסה להניע את הקבוצה מעמדה שונה."
"הקבוצה הטובה ביותר לא תמיד מנצחת. זה משחק ויש דברים חשובים יותר מהתוצאה," אמר בריאיון אחר. "הכול מתגמד לעומת הזמן עם אשתי וילדיי. מאז הולדת בני הבכור אימצתי גישה אחרת לחיים - הפסקתי להיות שקוע אך ורק בקריירה שלי."
